=> Вторник. Дальний угол набережной, недалеко от доков

- Paula rhei, - пробормотала Кастер себе под нос, ступая с воды на песок, а с песка на асфальт. Первые несколько шагов ее ступни оставляли на дороге мокрые следы. - Живая вода содержит в себе очень много воспоминаний. Слишком много, и с каждой новой волной новые. Я не особо всматривалась, это очень отвлекает, - она улыбнулась, - особенно, когда ты на войне.
Ее сигарета тем временем закончилась. Кастер затушила и выбросила окурок и сразу же зажгла новую.
- Уверена, что не хочешь попробовать? - она протянула Эйприл открытую пачку и продолжила уже мысленно: - Не перемешиваются, земля намного проще, чем вода. Прямолинейнее; к тому же, я смотрю пока только недавние события. Каждое из них можно прокрутить во времени назад, если оно покажется интересным, но этим сложно заниматься на ходу.

Кастер спрятала сигареты, улыбнулась и ответила одновременно, вслух:
- Практика, я думаю.
И мысленно:
"Нет, я увижу прошлое только того места, на котором стою, без физического контакта это не работает. Вода, конечно, подвижна, но не настолько. Зато глубина просмотра в принципе неограничена, но чем дальше заглядывать, тем больше времени и сил это занимает".
Потом, все еще улыбаясь, она покачала головой и еще добавила, снова вслух:
- Я люблю вопросы, так что тебе не за что извиняться.

Танако покрутила головой, вспоминая, как лучше пройти к набережной. Город она знала неплохо, просто не было раньше необходимости запоминать переплетения улиц. И держащий ее за руку Ассасин почти приплясывал на месте. Явно уже хотел пойти хоть куда-нибудь. Бурлящая в нем энергия захлестывала Танако, заставляя думать быстрее и действовать порывистей. Дурное или хорошее это влияние? Она сейчас не в силах была рассуждать. Взгляд упал на табличку с названием улицы на стене дома. И все встало на свои места.
- Вон до тех домов и направо. Недалеко, - она потеребила шарфик, повязанный ей Слугой. Пальцы ее прошлись по ткани и замерли, когда она поняла, что за эту вещь не платила. Танако сделала максимально суровое лицо и грозно нахмурившись, дернула Ассасина за руку. - Ты...? Ты украл это?
Ей захотелось сначала сбросить нечестно полученную вещь и побежать в магазин возвращать ее. Но тогда точно будет переполох, объясняй потом, кто... что... зачем? И почему у Ассасина нет документов. Танако вздохнула.
- Пойдем уже, пока никто не спохватился, - и зашагала по улице к набережной. Уж там будет поспокойнее и меньше будут на них пялиться.

Отредактировано Камигава Танако (2013-07-26 19:31:00)

- Да, - немного рассеяно ответила Кастер вслух. - Это правда. Мой мир был волшебный... нет, мой мир был само волшебство. Это сложно объяснить, Мастер.
Она помолчала, выдыхая сигаретный дым, потом присела и сорвала зачем-то травинку.
- Будь я слепа, как бы ты объяснила мне цвет? - спросила она то ли у травинки, то ли у Эйприл. Нахмурилась, встала, щурясь, заозиралась - и вдруг замахала рукой кому-то впереди, как машут случайно встреченным знакомым, привлекая их внимание.
- Мастер, поздоровайся, - с этими словами Кастер указала Эйприл на молодого человека с девушкой, стоящих у оградки набережной по ту сторону моста. - Там Ассасин.

К вящему облегчению Танако люди на набережной не обращали на них никакого внимания. Гуляющие и идущие по своим делам, они проходили мимо, даже вскользь не глядя на нее с Ассасином. Неужели это одежда превратила их обоих в безликую часть толпы? Возможно, но и даже к лучшему. Слуга шагал как ни в чем не бывало, держа ее за руку и что только не насвистывая. Мост приближался, становясь все больше, возносил вверх огромные металлические балки, усыпанные множеством мощных заклепок. Он напоминал спину неведомого зверя, выгнувшегося над рекой, да так и погибшего и оставившего после себя лишь стальной скелет.
С реки тянуло прохладой, ветерок шевелил волосы, становясь все более резким и тревожным, словно нес вести. Танако прислушалась, прикрыла глаза на ходу... и вцепилась в руку Ассасина. Вот и первая встреча! Опрометчиво было думать, что в людных местах они не встретят других Мастеров и Слуг. Пожалуйста, встретили.
Ассасин остановился, не входя на тротуар моста и оглядывался. Внешне он был спокоен и лишь пальцы чуть сжались на ладони Танако и сразу отпустили. Повернув голову, он вглядывался в кого-то, идущего к ним по мосту. Танако хотелось спрятаться за его спину, вжаться в нее, уткнувшись лицом меж лопаток. Чтобы не видеть и не слышать ничего, чтобы отгородиться от мира, войны, встречи с другим Мастером, от всего. Все это она сто раз проделала мысленно, но в реальности продолжала стоять, застыв, словно вросла в асфальт. И казалось, даже не дышала, очнувшись лишь тогда, когда подошедшая к ним девушка протянула ей руку и поздоровалась.
Танако несколько секунд разглядывала незнакомку. Красивая, яркие зеленые глаза, мягкая открытая улыбка. Страх холодком сполз по спине и утек через ноги в землю. Ветерок ободряюще потрепал по щеке и напряжение спало. Похоже, никто не собирался сражаться.
- Здравствуйте, - тихо ответила Танако и робко пожала протянутую руку.

Кастер только улыбнулась, когда Эйприл заторопилась навстречу противникам. Она просто последовала следом и молча продолжила курить, шлепая босыми ногами по набережной, а потом и по мосту. Заговорила уже тогда, когда начался взаимный обмен любезностями, причем снова и вслух, и мысленно одновременно - ей, похоже, пришлась по вкусу эта манера.
- А если бы ты вдруг оказалась в мире слепых, уверенных, что цвета не существует? - дружелюбно спросила она вслух, глядя на чужого Мастера, а своему подумала: - Ассасин - это класс, который специализируется на убийстве Мастеров, Эйприл. Просто имей в виду.
Не дожидаясь ответов, Кастер полезла в карман жилетки, вытащила оттуда пачку сигарет и, открыв ее, предложила новым знакомцам угощаться с вопросом:
- Курите?

Танако во все глаза разглядывала Кастер - а то, что это именно Кастер она почему-то ни капельки не сомневалась - ее одежду, отсутствие обуви, очки. Странная мирная форма, выделяющаяся из толпы и одновременно неброская. На преложение закурить Танако, извиняясь, подняла ладони.
- Простите, я не курю, - и повернулась к Ассасину. Может быть ему захочется взять сигарету?
Рукопожатие мастера Кастер было очень уверенным и крепким. Танако сразу позавидовала, белой такой завистью, этой уверенности и умению держаться в такой ситуации. У нее самой внутри все тряслось от страха. А вдруг сейчас ударят магией? А вдруг Кастер нападет на Ассасина? Вокруг гуляла целая толпа народа, но правила Войны казались настолько эфемерными, что если бы встреченные незнакомцы наплевали бы на них и устроили бойню с раскидыванием вокруг магией всего живого и неживого, Танако бы не удивилась. Она осторожно высвободилась из ладони Эйприл... Эйприл? Европейское имя... Или американское.... Очень красивая и молодая девушка, на такую, наверное, через одного оглядываются мужчины.
- Давайте... давай на "ты", - голос чуть дрожал, но и эта легкая дрожь стоила огромных усилий, чтобы губы не прыгали, а зубы не выбивали дробь. Руками Танако принялась комкать концы шарфика, повязанного ей на талию Ассасином. - В каждой шутке есть доля шутки, - улыбка вышла несколько кривоватой, но искренней. - Я рада знакомству. Как вы уже поняли, это мой Слуга. За него вежливости говорить не буду, языком он владеет куда лучше меня.

Кастер спокойно пожала плечами и спрятала сигареты, а отвечая Эйприл, вздохнула:
- Нерадостная перспектива. Надеюсь, в моем случае до этого не дойдет.
"Возможно. Разумеется. Убить чужого Мастера - всегда выгода".
Теперь она снова выдыхала дым в сторону, так, чтобы он не попадал на собеседников, и изучала то Танако, то Ассасина своим обычным расфокусированным взглядом. Заметив, что Танако увлеченно ее разглядывает, Кастер улыбнулась и заговорщически ей подмигнула; на ослепительную улыбку Ассасина удивленно приподняла бровь, и выражение лица у нее стало такое, будто тот чем-то изрядно ее позабавил.
- Мы не собираемся убивать друг друга прямо сейчас. Разве что вы настаиваете? - уточнила она на всякий случай у Танако, а для Эйприл подумала:
"Мне довелось повидать немало, но мужчина, оказывающий мне знаки внимания? - Кастер мысленно рассмеялась. - Это впервые. Представляю, какое у него стало бы лицо, если бы он увидел меня по-настоящему".

Отредактировано Кастер (2013-08-19 16:56:48)

- Да-да, вы совершенно правы, у каждого свои причины сражаться, - от волнения и страха Танако позабыла все слова и оставалось только судорожно строить ответ из чужих. Возможно, он прозвучал глупо, но хотя бы прозвучал и пауза не затянулась настолько, чтобы перейти в недоумение или нервозность. Скованная непривычной одеждой, мягкими и вкрадчивыми фразами собеседников, являющихся к тому же потенциальными врагами, Танако не нашла ничего более правильного, чем цепляться за руку Ассасина. И с трудом удерживаться от желания спрятаться за его спиной. Она как раз бы там вполне поместилась. - И никто не собирается сражаться, ведь правда?
Танако подняла глаза на своего Слугу. Вся надежда только на него, у нее просто не хватит сил, как говорят за границей "разрулить" ситуацию. Было страшно, колени так и норовили превратиться в воду и теплый весенний ветерок наждаком гулял по лицу и шее. Ассасин молчал, весь уйдя в разглядывание стоящих перед ним девушек и на лице у него было выражение кота, дорвавшегося до двухлитровой миски со сметаной. А ведь Танако думала, что говорить будет он. Надо что-то делать? Надо...
- Извините, может быть мы пойдем куда-нибудь в более подходящее место, чтобы продолжить знакомство? Например, в кафе, выпьем кофе? - внезапно произнесла она, и изумилась, наблюдая за собой будто со стороны. Она приглашает противников посидеть за чашечкой кофе? Немыслимо! Но слова уже прозвучали и отступать было некуда. Глубоко вздохнув, Танако утвердительно кивнула, убеждая саму себя, что это ее решение. - Да, здесь довольно прохладно. В тепле помещения будет уютней. Вы не находите?
Она обращалась и к Эйприл и к Кастер, которая, казалось, вообще отрешилась от дискуссии. Но Мастер и Слуга - одно, поэтому Танако выразилась именно так. И дернула едва не пускающего слюни Ассасина за рукав, возвращая его из горних высей на грешную землю.

Под взглядом Кастер Танако сжалась и едва подавила желание спрятаться за спину Ассасина. У этой странной женщины-Слуги был невыносимо тяжелый взгляд, давящий и обволакивающий, словно она уже пыталась воздействовать колдовством. Но неприятное ощущение улетучилось в одно мгновение, оставив лишь мимолетно пробежавшие вдоль позвоночника мурашки. Танако зябко обхватила себя руками, чтобы собеседники подумали, что она просто ежится под налетевшим ветерком. Ей уже хотелось уйти отсюда, от громады стального моста, от бесконечных слоев асфальта под ногами, который стягивал землю. Здесь было тяжело ощущать даже собственную магию, а уж если вспомнить о Войне... Над головой пронеслась стая птиц, хоть что-то живое рядом с не особо чистой рекой. Танако почувствовала энергию их жизни, полета, ей стало чуть теплее и она расправила плечи, снова улыбнувшись.
- Я не очень хорошо знаю город, - призналась она смущенно. Конечно, смутишься тут, когда ты вроде местная, а в городе не ориентируешься, будто приехав издалека. - Но если мы пойдем немного назад, там будет большой торговый район, наверняка, там найдется маленькое и уютное кафе. В конце-концов, мы всегда можем спросить у кого-нибудь.
Она помолчала пару секунд, подняла голову и посмотрела на Ассасина. Покачала головой. Вздохнула.
- И я даже знаю, кто лучше всего подойдет на роль "разведчика". Так пойдемте?