Аэропорт Фуюки >>>>> Храм Ryuudouji

Потенциальный противник легким движением спрыгнул с крыши и встал напротив Райдера. Невысокий, совершенно не выделяющийся по внешности и по одежде, но судя по повадкам, очень гибкий и быстрый. И это делало его достойным противником. В бою большую роль играет скорость и ловкость, можно убить воина в разы сильнее и громадней тебя попросту уворачиваясь от его медленных ударов. Интересно, какого класса чужой Слуга? Судя по повадкам вполне может быть Ассасином. Что ж, пойдет.

Храм ощущался как-то странно, словно здесь дремала еще некая сила, помимо магической ауры Слуг. Райдер посмотрел по сторонам, ничего кроме храмовых построек да длинной ограды не увидел и снова взглянул на стоящего напротив. Тот улыбался, потом помахал рукой, словно собирался подойти и выдать рукопожатие. Ну дает! Мир сегодня явно не в себе. Скоро противники начнут перед боем на шею бросаться. Между тем взгляд чужого Слуги был далеко не веселым, словно его что-то тяготило. Он стоял спокойно, но Райдеру было знакомо это спокойствие - в один момент готовое взорваться боевым вихрем.

- Уже рассветает, вполне пора вставать, - ответил он, усмехаясь. - И я согласен насчет барышень и драки.

В следующую секунду противник исчез из виду и можно было считать, что бой начался. И вполне возможно, что Ассасин - если это он - оправдает свой класс, ударив в спину. Сосредоточившись, Райдер не двигался с места в ожидании атаки. Лишь завел руки за спину и положил ладони на рукояти ножей.

Скрывает присутствие. Похоже, с классом противника можно определиться окончательно. И с тем, что несмотря на попрыгушки из призрака и обратно, местоположение Ассасина можно определить. Когда он выходит в реальный мир - его аура проявляется мгновением раньше и становится понятно, где он выпал. Поэтому Райдер позволил Ассасину прикоснуться к себе и не стал сразу пытаться достать его оружием. Действия противника с каждой секундой помогали сосредоточиться на нем и на «запахе» его энергии. Имя не было услышано, призрачный мир каждому свой, а не торговая площадь, где все задницами пихаются. Да и без разницы, как Ассасина зовут, Слугам могильные камни не ставят и имя на них не режут. Граалю расскажет, как его мама называла.

За время, пока Ассасин пытался вычислить - или предположить - к какому классу принадлежит Райдер, можно было десятком способов отправить его душу в полет. И может, еще и покурить между делом, да сигарет не было. Надо у Химуры попросить, что ли... Но и бросаться на врага, пока тот лясы точит, Райдеру не хотелось, нечестно как-то. Он оскалился, медленно вытянул ножи из ножен и опустил руки вдоль тела.

Ассасин говорил, Райдер слушал его краем уха, одновременно черпая энергию из своих магических связей и позволяя ей «стечь» по рукам к оружию. Красные полосы на коже слегка засветились, замерцали лезвия ножей.
«Еще несколько мгновений бесполезной болтовни и пора отрезать ему язык», - подумал Райдер в раздражении, вспомнив про Ито, который вполне уже мог рухнуть с дерева.

- Если я не сшибаю копьем углы, то не могу быть Лансером? Или быть Арчером, значит, обязательно размахивать луком?

В руке Ассасина появился фантазм. Ну, собственно, а чем еще может быть здоровенная железная штуковина, напоминающая звезду, вырезанную из куска кровельного железа. С классом не ошиблись, только вот сюрикены ведь оружие метательное, а за таким сюрикеном вполне можно самому улететь по инерции.

- Не то, что я очень тороплюсь, но хотелось бы успеть на завтрак.

Оскал превратился в улыбку, и дальше Райдер засмеялся, перехватывая ножи в руках. Так же со смехом прыгнул вперед. Резко и очень быстро. Взмах ножами по-горизонтали перед лицом противника и сразу же провернуть их обратным хватом и снова такое же движение. Посмотрим, насколько ты быстр, Ассасин.

Ассасин продолжал болтать даже в бою. Если бы вместо фантазма он использовал язык, то стоило бы его опасаться, а с сюрикеном проблем не было. Большая железка летала в воздухе, периодически возвращаясь к хозяину, уклоняться не составляло труда. Или Ассасин швырялся своим оружием слишком просто. Они плясали по двору храма, обмениваясь бросками и ударами, проверяли друг друга.

Утро наползало, делало мир светлее и, казалось, время ускоряется, словно Слуги в бою. Райдер понемногу ускорял атаки, но не использовал магию ножей. Не хотелось тянуть из мастера лишнюю силу, когда можно обойтись своими запасами. Да и лишний раз показывать способности. Пусть Ассасин продолжает говорить, бегать и тратить энергию, ощущение ее предельности не оставляло Райдера, видимо, для врага это последний бой. Вот он и старается повеселиться напоследок, поболтать и продлить свою агонию. Что ж, какое-то время этим метаниям можно и уделить.

Сюрикен в очередной раз метнулся в воздухе, поменял направление, чиркнул по каменным плитам двора. Посыпались искры и Райдер подумал, что это было красиво. Можно было уклониться, но так совсем неинтересно. Подставленные ножи добавили искр, остановив полет сюрикена, громадная звезда скользнула по скрещеным лезвиям, едва не попав Райдеру по рукам. Он крутанулся вокруг себя, придавая инерции движению и «сбрасывая» сюрикен в сторону. Сила, с которой был запущен фантазм отложилась в памяти. Невысок уровень, класс говорит сам за себя, да еще и без потпитки мастером.

На вопросы Ассасина Райдер не отвечал. О девушках, конечно, думать приятно, и стоит присмотреться к местным женщинам, но сначала сделать нужное дело - убить противника. Развлечения потом, к тому же теперь незаконченных дел стало больше. И одно из них стоит закончить как можно скорее, впрочем, как и второе. Магические связи выплеснули еще маны, и еще. Райдер прыгнул в сторону, побежал по широкой дуге, огибая противника, за долю мгновения ускорившись почти до нечеловеческой быстроты. В призрачный мир он не уходил и движение воздуха выдавало его перемещения, он налетел на Ассасина, ударил в лицо рукоятью ножа, одновременно крутанувшись в подсечке. Сбить с ног, повалить, а там можно и разделать, как овцу. Клейма на ножах засветились, поводок контракта натянулся, Райдер поглощал ману, активируя способности оружия.

Навалять Ассасину с легкостью - ну да, держите фантазм шире. Неприметный Слуга скакал не хуже обезьяны, правда, обезьяны слегка веткой пришибленной. Вот взмах оружия, медленней, чем он должен быть, немного сбитая траектория броска сюрикена, учащенное дыхание. Теряет ману, теряет жизнь, утекающую словно вода в песок. Можно просто стоять, отбивая броски и ждать, пока Ассасин рассыплется на искры. И заодно сэкономить собственную энергию. Как вариант.

Вариант не прошел, Ассасин размножился. Райдер притормозил бег и наблюдал за "почкованием", подняв брови. Интересно, насколько хватит конвейера? А то сейчас набьются во двор, как сельди в банку, несанкционированный митинг, ага. Опять не прошло - Ассасина хватило лишь на дюжину своих отражений. А удобная способность, сидишь себе в кресле с чашкой чая, а они за сигаретами бегают и мух отгоняют.

Неотличимые друг от друга Слуги побежали вокруг Райдера, орали они при этом, будто их кнутом гнали. Зачем, Райдер не понял, поэтому остановился окончательно, чуть пригнулся, ожидая нападения и готовый отражать атаки противников. Бешеная круговерть одинаковых лиц и тел начинала раздражать и с каждой секундой все сильнее. Крики били по ушам, дергая чувствительный слух Райдера, ввинчивались в мозг. Голова начала болеть.

Поймай!
Поймай!
Поймай!

Где-то среди этой толпы носился настоящий Ассасин и неизвестно, насколько его копии были ему равны, слабее или сильнее. Каждый размахивал сюрикеном. И они продолжали орать. Райдер пригнулся ниже, втянул носом воздух, пытаясь различить копии по запаху, но тщетно.

Новые порции воплей...

Магические цепи дергались внутри, пытаясь то ли сконцентрировать ману, то ли распылить помельче, чтобы напитать ею каждую клетку тела. Стало жарко, рукоятки ножей ощущались кусками раскаленного железа. Остро не хватало запаха крови, Райдер заворчал, скаля зубы и очередной крик Ассасина бросил его в атаку. Мана рванула, словно сверхновая, заряжая, напитывая клинки силой. Красное свечение потянулось за лезвиями, за самим Райдером, влетевшим в хоровод копий Ассасина. Без боевых воплей, молча.

Если нельзя найти источник, надо уничтожить всех, кто есть. Броски сюрикенов шли со всех сторон, но те, что Райдер видел, он отбивал, не задумываясь и практически не глядя на прилетающее в него острое железо. Остальные определял по звуку и уворачивался. Ножи засвистели в воздухе, вспарывая фальшивые тела, клейма горели на металле в ожидании пока свечение зальет кровью противника. Но крови не было - ножи проходили сквозь копии, которые исчезали с хлопком. И не особо они и сопротивлялись, больше приходилось метаться за ними по всему двору.

Райдер зарычал от разочарования. Не бой, а какой-то фарс! Крики стихали и воткнутые в виски гвозди исчезали, с каждой "убитой" копией станоясь все тише. Понятно. Настоящий Ассасин в числе оставшихся и будет держаться среди них до последнего. И как только ножи достанут до живой плоти, противник будет обнаружен. Райдер оттолкнулся и под его ногами по плитам разбежались трещины. Даже будь Ассасин в полной силе, им не сравниться в классовой скорости.

Копии словно увязли в патоке, которой стало время для разгонавшегося Райдера. Замедленная съемка и таймлайн с скоростью пули. Еще несколько хлопков и перед Райдером замаячила последняя фигура. А вот и "исходник", да похоже, совсем обессиленный. Осталось добить. Сюрикен снова помчался в лицо и был отбит. В пару прыжков догнав Ассасина, Райдер ударил его кулаком, сбивая с ног, и впечатал спиной в землю.

- Я думаю, пора заканчивать! - рявкнул он, коленом прижимая руку Ассасина к земле. Наклонился и приблизил лицо, словно желая поближе заглянуть в глаза врагу. Вертикальные зрачки расширились, скрадывая красные радужки и снова превратились в узкие черточки. - Тебе надо было сразу попросить меня о быстрой смерти. Чтобы не мучаться... Но оружие должно попробовать крови.

Райдер взял Ассасина за горло. Еле сдержался, чтобы не сжать пальцы и не сломать трахею. Успеется. Светящееся лезвие коснулось щеки противника, разрезало кожу и двинулось дальше. На лице Ассасина, обрастая бахромой темных капель, расцвела кровавая спираль. Мы рождаемся и умираем. Все возвращается на круги своя. Слуги приходят из Грааля и в него же возвращаются. Вот и ты сейчас туда  вернешься...

- Откуда мне знать, где мы? - даже как-то обиделся Ито. Он тут, понимаете ли, Химуре душу открывает, в сокровенном признается, а Химура! Химура! - На какой-то ветке. Кажется, рядом храм. Или еще какая-то достопримечательность, почем мне знать? Я сюда на войну приехал, а не в отпуск.
Он огляделся и заметил внизу Райдера. Похоже, схватка уже закончилась - и закончилась в их пользу. Ито даже немного пожалел, что затрепался и все пропустил.
- Погоди, - сказал он Райдеру, прикрывая динамик ладонью, - сейчас закончу и слезу! И вообще, Химура, - вернулся Ито к прерванному разговору, - то, что ты там видишь - это все фигня, если ветер в ушах не свистит, так и знай!

- Что ты делаешь?! - взвизгнул Ито, отчаянно хватаясь за ствол. -  Стой! Я не могу прыгать, когда оно так качается! Я боюсь!! Я упаду! Химура-а!! Спаси меня!!
Каким-то чудом ему удалось удержать мобильник, а вот сумка все-таки соскользнула с колен. Ито успел только проводить ее взглядом и подумать, не положил ли он сдуру в багаж что-то хрупкое. Ноутбук там, или любимую кружку... Сумка летела аккурат в Райдера.

...и тут случилось невероятное.
Ну, то есть, на самом деле очень даже вероятное, но просто Ито как-то не приходило в голову, что Слуга его ближайшего и, чего уж там, единственного друга может угрожать ему всерьез. Он почему-то был твердо уверен, что все закончится тихо-мирно, а качающаяся сосна - это просто еще один клевый аттракцион. Тематические американские горки имени Св. Грааля. Ито вообще ни капли в этом не сомневался.
Ровно до того момента, как сук, на котором он сидел, не ушел у него из-под задницы.
В самом прямом смысле слова.
Ито слабо икнул в трубку, мысленно попрощался с дорогим и любимым Химурой и полетел вниз... Кажется, опять прямо на Райдера.

Ито сдавленно всхлипнул. В голове проносились какие-то смутные обрывки мыслей, радость от того, что он жив и, кажется, даже почти цел, мешалась с беспокойством за любимую кружку - вдруг она все-таки была в багаже?.. Где-то наверху Райдер с кем-то разговаривал, но с кем именно и что говорил, Ито уловить не мог. Он честно попытался хотя бы поднять голову, но мир внезапно завертелся, а в горле забулькала тошнота. "Химура, спаси меня", - подумал Ито, шмыгая носом в мускулистое бедро Райдера, и отключился окончательно.