В кафе было тепло, очень маленькое помещение просто пронизывал уют и камерность. Танако пошла бы туда, но Эйприл решительно свернула к веранде, наполовину закрытой от ветра плетеными щитами. Легкую крышу поддерживали деревянные столбы, с которых свисали соломенные коврики с вертикальным узором разных умных цитат. Ешь сладости и просвещайся. Обилие дерева радовало, живые растения в больших кадках по стенам казались добрыми друзьями, ощущаясь своей жизненной силой, током воды в листях, шелестом стеблей. Танако чуть улыбнулась, расцепив пальцы на шарфике и пошла к облюбованному Эйприл столику. Кастер шла с равнодушным видом, словно упади сейчас перед ней самолет, она даже не дернулась бы. Похоже, геройский дух ее настолько силен, что она перманентно спокойна.
Все чинно расселись, Ассасин крутил головой так, что и сам крутился на стуле, словно у него внутри работал вечный моторчик. Как так можно? Это же невежливо! Одернув Слугу сначала робко, потом все настойчивей, Танако не получила результата - Ассасин продолжал возиться и казалось, вот-вот вскочит и начнет бегать по залу. Да и еще официантка вышла из-за кухонной двери и он вообще потерял волю. Какой-то мартовский кот, а не Слуга!
- Успокойся, - шепотом шикнула на него Танако, смущенно улыбаясь Эйприл и стараясь не глядеть на Кастер. Эйприл усмехнулась, махнув официантке, Кастер же все так же спокойно пожала плечами.
Ассасин вперил взгляд в официантку и заерзал еще сильнее. Танако разозлилась.
- Прекрати! Сиди спокойно! - ее маленький кулачок врезался в бок Слуги, стало больно и она прижала к себе ушибленную руку.
Дернувшись, Ассасин наконец-то внял призывам к вежливости и успокоился. Вся эта ситуация так выбила Танако из колеи, что она почти не услышала, что говорит Эйприл. И пропустила, когда та сделала заказ. Теперь официантка ушла и нужно было ждать ее. Стало тихо.
Танако изо всех сил сдерживалась, чтобы не втянуть голову в плечи и не прикрыться сверху яркой книжкой меню. "Я просто очень вас боюсь, не убивайте", - только одна мысль и крутилась в голове, но не высказывать же ее сидящим напротив. Они ждали ответа, а Танако искала потерявшийся голос, чтобы пискнуть хоть что-нибудь.
- Я... Нет, - произнесла она сдавленно, но никто не смотрел осуждающе и она почувствовала себя уверенней. - Я просто хотела бы не быть одной в этой войне. Не в смысле... нет, не совсем так, - она перевела взгляд на Ассасина, который даже вроде внимал разговору. - В общем, я не хочу сражаться против вас. Это все.
"Я вообще не хочу сражаться."
"Это не моя война."
"Мне страшно."

Место Ассасину понравилось. Уютное, небольшое, а самое главное, из него так просто можно было в случае чего сделать ноги. Он огляделся, изучая все вокруг, каждую вещь, каждую дверь, каждый цветок в кадке, каждый стол и стул, каждую ширму, ну и девушек заодно. И пусть Мастер думает, что его больше всего интересуют именно девушки. Так проще. Танако и так была напугана сверх меры, напряжена, словно внутри нее кто-то заворачивал пружину, готовую вот-вот сорваться.
Хотя, это не удивительно. Этот ребенок не был готов к войне. По сути, она вообще ни к чему не была готова. Но это не беда. Главное, чтобы был готов он.
Ассасин поудобнее устроился на своем стуле, улыбнулся официантке, огладив взглядом ее ладную фигурку, и откинулся на спинку, прикрыв глаза. Он пока не чувствовал угрозы. Но на войне, тем более на войне за Грааль, угроза может возникнуть внезапно и оттуда, откуда не ждали.
Магам и шаманам Ассасин никогда не доверял. Даже если у них были симпатичные мордашки.
- Я буду апельсиновый сок, - бросил Ассасин официантке, когда  та уже уходила.
А вот Танако замешкалась с заказом. Но ничего. Сок-то у них в любом случае будет.
Разговор не клеился. Танако боялась, Кастер жмурилась, Эйприл ждала заказанного. С кухни потрясающе пахло чем-то сладким.
Ассасин ловил каждое слово, сказанное за столом. И ему безумно захотелось фыркнуть и сказать Танако, что она уже не одна на этой войне, но поймал ее взгляд и прикусил язык. Судя по всему, ей было совсем плохо и страшно. А вот когда Кастер протянула ей ладонь, он насторожился, словно с ее пальцев вот-вот сорвутся какие-то чудовища.
- И чем же ты сможешь помочь? - он лениво повел плечами, но человек знающий сразу мог бы сказать - он готов ко всему. Даже в глотку вцепиться.
Ему крайне не нравилось то, что происходило. И каким-то десятым чувством он не хотел, чтобы Кастер касалась Танако. Может это было чувство собственности, а может и чувство опасности. Кто знает.

Отредактировано Ассасин (2014-04-29 19:05:06)

Кастер казалось, вообще абстрагировалась от собеседников. Эйприл сияла улыбкой, словно это была не встреча потенциальных врагов в серьезной магической войне, а так - одноклассники пересеклись внезапно и решили посидеть в кафе. Танако, упершись лопатками в спинку стула, ощутила себя чуть более спокойно, и даже успела пискнуть в спину уходящей официантке что-то про зеленый чай, в надежде, что та услышит. Получилось. Девушка кивнула через плечо, улыбнувшись и Танако вздохнула, слегка расслабившись.
Несколько затянувшуюся паузу с переглядками прервало движение Кастер. Плавное, но одновременно, уверенное и быстрое, оно заставило Танако вздрогнуть и вжаться в стул до боли в позвоночнике. Пришедшее недавно спокойствие разлетелось как тонкий фарфор, зазвенело невидимыми осколками на пределе ультразвука, отдалось в сердце уколом страха. Дыхание перехватило. Но они собирались быть союзниками, а отступить сейчас значило опозорить себя перед потенциальными друзьями. Нужно собраться... Хотели бы убить, уже убили бы...
Танако посмотрела в темные глаза Кастер. Они казались бездонными, словно той было много-много лет. Кто знает этих Слуг, героические души могут быть кем угодно. Решительно вздохнув, Танако протянула руку и вложила свою ладонь в ладонь Кастер.
"Богами, которые тебя защищают?"
"Интересно, а какие боги могут тебя покарать?"
Эйприл тоже обратилась к ней и не было смысла молчать или что-то скрывать. Не отнимая руки у Кастер, Танако назавала свое имя.

Отредактировано Камигава Танако (2014-05-06 10:20:37)

Когда Кастер прикоснулась к руке Танако, Ассасин даже подался вперед. Ему нужно было хорошо видеть! Обязательно! А то мало ли что... Хотя, что-то ему подсказывало, что все и так будет хорошо. Для Танако.
Кастер почти сразу отпустила ладошку Танако и начала говорить. Вот чего Ассасин никогда не понимал и не принимал - это всяких пророчеств. Хотя, как показывает практика, милым барышням это всегда нравилось. Побольше тумана, тайны, странных слов и прикрытых глаз - оппа! и барышня твоя навеки. Он даже вздохнул. Сел поудобнее и отхлебнул соку. Тот оказался слишком сладким.
Ассасин поморщился, поставил стакан на стол.
- Вот так всегда, вместо ясного и понятного еще больше дыма, - он вздохнул. - Вот как понять все эти петли и спирали с заколдованными кругами? - он больше бубнил себе это под нос. И его не оставляло чувство, что в этот самый момент решается судьба. Быть может его собственная. А своим чувствам он доверять привык. Они не раз спасали его от неминуемой гибели.

Прикосновение руки Кастер принесло сначала дрожь, потом тепло, а потом ощущение спокойствия. Никакой агрессии, никакой опасности - только теплая ладонь, мягкая кожа и неожиданно сильные пальцы, осторожно повернувшие ее руку. Танако сначала вслушивалась в слова Кастер, но ничего не понимала в их связности. А вот по отдельности они вонзались в самое сердце, как лезвия. Отец. Его смерть. Вина, непроходящая и каждодневно о себе напоминающая. Он заботился о дочери как мог, после смерти жены и не особо важное желание маленькой девочки стоило ему жизни. Грааль мог бы вернуть его, но Грааль не отменит произошедшего, не сотрет чувство вины, для этого нужно больше, чем одно желание.
Танако захотелось заплакать. Вырваться, убежать, куда глаза глядят, лучше всего в лес, залезть в яму от поваленного дерева и там дать волю слезам так, чтобы стало невозможно дышать. Голос Кастер отдавался в голове, растекался внутри. Ее глаз не было видно, Танако видела лишь свое отражение в стеклах очков. Маленькое, ничтожное, недостойное.
- Петля, - повторила она за Кастер, изо всех сил стараясь чтобы губы не дрожали. Не удалось, и Танако прикусила губу, с силой, почти до крови. Стало чуть полегче. Но только чуть-чуть. - Петля, да. Не надо распутывать. Это именно то, что я заслужила. Веревку на шею и крепкую ветку.
Голос Эйприл звучал настолько со стороны, что Танако почти его не слышала. Красивое имя? Для девочки, которая родилась у матери, мечтающей о сыне. Имя, которое можно по значениям собрать так, что будет очень нелецеприятный результат. "Была бы ты мальчиком, хоть какое-то подспорье..."
- Простите, - прошептала Танако, вставая. Все было неважно - война, Слуга, недавний союз. Надо уйти и закончить все это. Она слишком устала.

- Нет, я так не считаю, - Ассасин пристально следил за Танако, поэтому ответ Мастеру Кастер получился довольно жестким.
Ассасин поймал себя на том, что все происходящее его слегка напрягает. Он потер указательным пальцем переносицу, бросил неодобрительный взгляд на Кастер.
- Порою лучше не знать будущего, а то в настоящем ни для чего места не останется, - буркнул он и встал.
С Танако явно творилось что-то нехорошее.
"Милая", - окликнул ее Ассасин мысленно. - "Не слишком ли рано себя хоронить?"
Танако явно собиралась уходить. Что же все же произошло? Что в словах Кастер было такого, что могло так резко подействовать на впечатлительную девушку? Ассасин предполагал, что его Мастера может вывести из душевного равновесия любая мелочь, но чтобы так...
В один момент он оказался рядышком с Танако, подхватил ее под локоть.
- Хочешь уйти, милая?
Он блеснул улыбкой в сторону Кастер и ее Мастера, словно говоря: "спасибо за все, но нам пора", подхватил Танако на руки и вынес ее из кафе.
Было у него ощущение, что у его маленького Мастера вот-вот начнется тихая или громкая истерика.
- Ты только помни: я с тобой, я здесь, рядом.

Отредактировано Ассасин (2014-05-13 21:44:38)

Ассасин как раз запрыгнул на одну из крыш, здесь можно было более-менее спокойно поговорить, но отпустил он своего Мастера не сразу, сначала прижал к груди, словно боясь ее на землю поставить, словно она тут же пропадет, как коснется ногами земли. Но все же девушку пришлось отпустить.
- Отпускаю, отпускаю, - в голосе Слуги слышалось отчаяние и обида. - Почему ты так не доверяешь мне? Зачем вызывала, раз теперь слова чужого Слуги важнее своего собственного? Я пришел, чтобы служить тебе, а не загадки Кастер разгадывать!
Ассасин явно был сильно раздосадован.
- Каждый в этой Войне идет своей дорогой, каждый решает свои вопросы, каждый принимает свои решения. И я не хочу, чтобы слова, в которых смысла ни на грош, решали твою судьбу. Только ты ее можешь решить! Ведь ты ввязалась в войну, вызвала меня... Так позволь помочь тебе!
Все это время Ассасин ходил туда-сюда, не смея на Танако даже глаз поднять. Лишь закончив, остановился и посмотрел на нее совершенно серьезными глазами, в которых плескалась решимость.
- Я умею не только женские прелести замечать и шарфики красть. Ты только реши, что тебе нужно.
Налетел ветер, взъерошил и так лохматые волосы Ассасина. Он попытался пригладить их рукой, но у него это плохо получилось. Почему-то у Слуги было ощущение, что он стоит на эшафоте, и это его сейчас будут публично убивать. И это ощущение было препоганое.

Воспользовавшись легкой суматохой, которую сама же непроизвольно вызвала, Кастер улучила момент, когда на нее не было обращено внимание посторонних, и перешла в призрачную форму. И как оказалось, правильно сделала: во всяком случае, догонять Эйприл, побежавшую за Танако, было намного проще в истинном обличье.
"Делай, что считаешь нужным", - серьезно сказала она у Эйприл в голове и умолкла, остановившись рядом и внимательно наблюдая за Ассасином на крыше. На самом деле Кастер не думала, что он попытается атаковать их сейчас, но ситуация уже явно вышла из формата мирных переговоров, а значит, стоило быть готовыми ко всему. На всякий случай.
Если прошлое чему-то ее и научило, так это тому, что люди порой действительно умеют удивлять...

Ассасин остался сидеть на крыше, словно происходящее больше его не касалось. Сначала молча прервал разговор Мастеров, теперь молча сидит, словно боится слезть и получить трепку. Танако было все равно, в кои-то веки она все для себя уложила в логическую цепочку, потратив массу душевных сил и эмоций. Внутри была пустота, в которой криками птиц над морем звучали слова Кастер. Что бы она не имела в виду, эта Слуга-волшебница, все пришлось настолько к месту, что Танако не могла даже представить, что можно действовать по-другому. Судьба не спрашивала ее о желании участвовать в войне, так и она не будет спрашивать у судьбы разрешения эту войну прекратить.

Она прошла за Эйприл обратно в кафе. Казалось, никто не заметил произошедшего с деревом. Видимо, Эйприл настолько была привычна магия, что для нее такие вот "фокусы" из разряда "подумаешь, ничего примечательного". Вполне логично, уж Эйприл посильнее будет, как маг... да и как личность. Исходящая от нее энергия и дружелюбие напоминали теплый плед, в который хотелось закутаться вместе и сидеть с чашкой жасминового чая, на одинокой веранде в горах и смотреть в необъятную даль. Молча. Потому что близкий человек это тот, с которым удобно молчать. Поэтому Танако молча наблюдала, как Эйприл пишет на салфетке - вот смешно-то - карандашом для глаз телефонный номер. Похоже, у нее много косметики, раз карандаш не жалко. Танако вообще не пользовалась косметикой и с интересом смотрела на яркие линии, остающиеся за мягким грифелем.

- Дождь был очень к месту, - дождавшись, пока Эйприл допишет, Танако посмотрела ей в глаза. На мгновение, и сразу отвела взгляд, подвинула себе стакан с соком. - А мы не могли бы пойти прямо сейчас. Ну... не совсем сейчас, а как ты поешь. Это прозвучит эгоистично, но чем дольше я жду развития событий, тем страшнее мне становится.

"Прости меня. Я не могу поступить иначе. Просто не могу. Я чувствую, что именно так - правильно. Это все моя вина, поэтому прости. Спускайся. Тебе лучше сейчас быть в призрачной форме".

Это был первый раз, когда Танако обратилась к Ассасину телепатически. Про такую связь было написано в книге, но она побаивалась ей пользоваться. Это как открыть свой разум для кого-то иного, дать ему смотреть в тебя, разглядывать изнутри, видеть все нелицеприятные стороны. Ощущение было смутным, разум говорил, что ничего лишнего Слуга не увидит, если не пускать его ближе и не усиливать контакт, но страх не отпускал Танако. Страх был самым привычным и близким ей чувством за всю жизнь. И именно страх вел ее сейчас к Наблюдателю, дабы отдать командные заклинания и хоть немного унять тот ужас, который нагоняла на нее война Грааля.

Даже если Ассасин проигнорирует телепатическую речь, даже если останется сидеть на крыше - это ничего не изменит. Жизнь не будет прежней, но через некоторое время все равно вернется в более-менее привычную колею, в комфортное состояние души. Привычное.

Эйприл махнула рукой в сторону автобусной остановки, ветер все еще гулял вокруг, покрывая рябью воды Миона и шелестя листьями распрямившегося клена. У меня никогда не было подруг. Ни одной. Надо ли сейчас?...

Танако осторожно взялась за руку Эйприл, потянулась было привычно подобрать подол юкаты, но не обнаружила его. Улыбнувшись, она крепче сжала пальцы и Эйприл дернула ее за собой - авобус уже подъезжал к остановке, вальяжно, словно огромный железный кит. Сверкал начищенными боками, подмигивая электронным табло. Он увезет ее от войны...

Ассасин незримой тенью следовал за своим пока еще Мастером. В голове была блаженная пустота, краски вокруг почему-то стали ярче, а вот звуки глуше.
"Быть может, потому что сейчас я прощаюсь с миром?" - задумался Ассасин и усмехнулся. - "Надо же, неужели я становлюсь романтиком? В кои-то веки! Как жаль, погибать во цвете лет, лишь только повстречав девушку моей мечты".
Он покосился на Танако, которая сейчас казалось более целеустремленной, чем раньше.
"Нет, она явно не девушка мечты. Грудь не того размера", - сокрушенно вздохнул Ассасин и вспомнил свою прежнюю жизнь и ту, за кем он так и не смог угнаться. Ту, чье присутствие рядом заставляло кровь бежать быстрее. - "А было бы здорово опять увидеть ее, прекрасную и острую на язык, как ниндзято", - Ассасин не удержался, облизнулся.
И ему уже было все равно, куда и зачем его ведут.
Впереди маячила церковь, где, наконец-то, решится его судьба.
"А напоследок нужно будет как следует погулять!" - решил Ассасин и, обогнав девушек, поспешил навстречу своей судьбе.