На звонок Фабиан ответил почти сразу, словно держал телефон в руке. Возможно так и было, только чьего звонка он ждал? Айры? Неизвестно, приехал ли сопляк в замок, да и не до того было, энтомологические экзерсисы Мато вышли на первый план по важности. И вот теперь были предприняты попытки разрулить доставленные "червивой" семейкой проблемы. Поэтому логично, что Фабиан пытался найти в куске пластика, напичканном микросхемами, какую-то уверенность, особенно в свете отстутствия Слуги. Гаджеты действовали на него успокаивающе, это Райдер подметил еще при перелете из Австрии. Разговор был достаточно кратким и емким, в голосе Фабиана нет-нет да проскакивали нотки неуверенности и Райдер отчетливо чувствовал, что тот скорее хочет увидеть его рядом. Мысль заставила улыбнуться, она звучала почти пафосно и с претензией, как в женских романах. Вот только Фабиан не был женщиной и его страхи были далеки от книжных. Посему надо поспешить к месту встречи.

- Скоро увидимся, Мастер, не волнуйтесь, - бодро отрапортовал Райдер и нажал кнопку отбоя. Сунул было телефон в карман штанов, где была пробирка с червем, но передумал и переложил телефон в другой карман. Кто знает, как подействует магия на технологию. В этой эпохе, а уж тем более в войне они, конечно, как-то уживаются, но раз неясные ощущения требуют, так нет причин не доверять себе.

И снова улицы, уютные дворики спальных районов, шумные автострады и люди, люди, люди. Столько похожих лиц - японцы настолько типажны, что Райдеру они через какое-то время примелькались и он перестал их рассматривать. Можно было бы помчаться в кафе в призрачной форме, да только тогда Тосака со своим дырчатым петухом и Фабиан явно не успеют добраться до кафе вовремя. Поэтому Райдер даже решил немного, совсем чуточку, опоздать. "Чуточка" была потрачена на потраченье денег. Вот ведь удобная штука, особенно кредитная карточка. Бумажные деньги и монеты куда легче обменивать на нужный тебе товар, не то что шкуры-одежду, украшения. Или утварь с оружием. Не говоря уже о лошадях и скотине. А безналичный расчет - просто песня. Протащил карту сквозь умную машину и тебе отдали требуемое. Правда вряд ли получится дать по башке и отобрать что-либо, ну, то есть, можно конечно, но потом будут проблемы с кастой защитников простого люда - "полицией".  Поэтому Райдер честно купил, что хотел, и двинулся в сторону нужной части города.

Кафе было небольшим, но уютным, и похоже, пользовалось популярностью у довольно разношерстной публики. Разношерстной даже для все-на-одну-рожу-японцев. Свою лепту в это качество посетителей вносил нервно крутящий в руках телефон Фабиан, Маи в стильном костюме и украшениях, за которые небось можно это кафе два раза купить, и Арчер, сидящий чуть ли не в обнимку с бутылкой алкоголя (пьяницей что ли был в прошлой жизни?). Пахло разномастным дымом и едой. Это хорошо, здесь можно курить и никто не посмотрит на тебя как на раба с обрезанными волосами, придется японской аристократке потерпеть. И никто не попрекнет чашкой чая и куском хлеба, уже давно пора обедать. Маи как раз ела, изящно накалывая на вилку овощи, по одному кусочку, будто того требовал неведомый и ненужный здесь этикет... или будто ей было трудно глотать. Райдер посмотрел на ее горло, обвитое массивным украшением и задался вопросом - зачем такая железка, если она есть мешает? И заставляет держать шею чуть скованно. Или у Маи все же что-то не так. Он спросил бы, да индейское чучело, уже опорожнившее треть бутылки и наливающее себе новый стакан, явно влезет в беседу и все испортит. Да и небось Маи сочтет такие вопросы наглостью. И Райдер оставил невысказанное при себе, переведя взгляд на Фабиана. Тот был привычно бледен, но уже не было болезненной синевы под глазами, он дышал ровно и только глаза взволнованно бегали - от бармена к посетителям, от них к окнам, от окон - к двери кухни и входу. Мастеру явно опять чудились везде враги с пистолетами и заклинаниями наготове. Кроме дурного Арчера, Райдер не чувствовал поблизости других Слуг, да и Маи была спокойна. Настолько спокойна и уверенна, что по одному ее виду можно было понять, что здесь относительно безопасно. Она, правда, чаще обычного поглядывала на Арчера, но кто знает почему - может тот пытался ее после разгрома в доме облапать или что похуже. А она ему дала по роже и вполне правильно. Их разборки, пусть их. Фабиан боится, и вот это поважнее будет.

Пока Райдер делал несколько шагов к столику, лицо Фабиана на глазах стало спокойней, он старался этого не выдать, но едва заметная улыбка говорила больше, чем все остальное. Фабиан положил телефон рядом с чашкой кофе, и сцепив руки замком, положил их на стол. Райдер посмотрел - они не дрожали, и плечи Мастера расслабленно опустились. Казалось, можно услышать громкий облегченный выдох. Подмигнув и широко улыбнувшись в ответ, Райдер кивнул Фабиану и остановился подле Маи.

- Ваш приказ выполнен, прекрасная госпожа, - изобразив что-то, долженствующее обозначать галантный поклон, нараспев произнес Райдер, стараясь сдержать смех. Пока удавалось. - Вы столь неотразимы, что я теряю дар речи. Избавить меня от шока может только тарелка вкусной еды, поэтому я пока придержу собранную информацию, а то она никак не преодолеет барьер вашей ослепительной красоты. Мне нужно время. И пусть ваши украшения не сравнятся с этим, но я слышал, что в простом иногда много больше, чем в сложном. Поэтому на удачу и для душевного равновесия. Часть знака Инь-Янь, как-никак.

Рядом с ладонью Маи на деревянную поверхность стола лег кожаный шнурок с изогнутым камнем-кулоном. Магатама. Древний символ. Почти прозрачный кварц с темными прожилками. Поверх кулона Райдер положил яркую оранжевую герберу. Одну.

- Немного не в тон вашего костюма, но я же не знал, во что вы одеты. Зато контраст, - снова улыбнулся Райдер, отошел и сел рядом с Мастером. Личные их отношения не касались команды Тосака-Арчер, поэтому он пожурил Фабиана, что он опять ничего не ест шепотом на ухо. Получил столь же тихий ответ, что зато кое-кто жрет, как конь и это компенсирует всякий голод. Шепот завершился обоюдным консенсусом в виде горячего сэндвича для Фабиана и целой пиццы и литра пива для Райдера.

- Ты чего надираешься-то, птица заморская? - обратился он к Арчеру, подняв глаза от меню, где как раз залипал на страницах с десертами. - На Мастера никак выпендрился и в лоб словил? Теперь горе заливаешь, да оплакиваешь потерянное доверие? Так поздно. Фарш невозможно провернуть назад, чувак.

Отредактировано Rider (2014-04-27 23:37:09)

Алкоголь быстро отравлял мозг. Арчер не любил пить, но сейчас нуждался в этом. Впрочем, с легким опьянением прошла и необходимость разговоров с Маи. Ему стало тепло и хорошо. Посторонние мысли выветрились из головы, оставляя в ней приятную, гудящую тишину и пустоту. Впрочем, трети бутылки было недостаточно, чтобы слуга ощутил себя пьяным.
Наконец-то появился Райдер. Осматривался по сторонам, наверное, тоже приметил, что в этом баре многовато странных личностей. Удивительно, как он не прибыл к утру? Дешевый клоун с дешевыми, замызганными до дыр словами и дешевыми бирюльками. Прыгает рядом, виляет хвостиком: "Посмотрите на меня! Посмотрите на меня!"
Магии от его подачек Арчер не ощущал - и ладно. Маи, похоже, нравилось такое внимание. Хотелось верить, что она это делает только из приличия, но уж слишком искренней была ее заинтересованность. С другой стороны, бывала ли Маи искренней? Ее симпатичное фарфоровое личико тоже было частью кукольного представления во имя получения Грааля. Какое ей, право, дело до покойников, которые исчезнут через недельку-другую?

"Их точно можно будет использовать" - Арчер вспомнил эти слова мастера.

Она была сейчас так наигранно-мила с ихуачичи, приняла его подарки, проявляла к остолопу интерес...А потом с такой же довольной рожей попросит своего слугу отрезать Райдеру голову. Холодная, расчетливая сука. Кровь брызнет ей на щеку, и только тогда Маи возмутится, что Арчер неаккуратен, аристократичным движением тонких пальчиков вытащит платок и промокнет капельки на щеке.
Не флиртует ли она сейчас, чтобы потом слуга убил этих двоих с особой жестокостью?

"Чего ты хотел, остолоп?" - подумал Арчер. - "Раскатал губу...! Она держит всех на коротком поводке, но не подпускает ближе, чем на шаг. Если ей потребуется, сучка переспит с самим дьяволом. Если стерве будет угрожать смерть, она состроит честные глазки, переполненные слезами, и заставит тебя ее спасти. Будет нажимать на воспоминания, долг, контракт...Будет забавно посмотреть на извивающееся плачущее тело в лапах противника. Но чуть что - и вы все опять ей не нужны. У нее Грааль. Ее жалкая жизнь предназначена для получения этой чашки, иначе папа будет расстроен и оставит ее в мешке за кулисами".

Он ощущал себя тем самым сапогом, который одевают по случаю грязной погоды и даже не моют никогда. Арчеру стало смешно, но он все равно сгибал и разгибал вилку под столом. Чизкейк принесли, но охота его есть как-то отпала. Допивать мескаль - тоже. Ему хотелось уйти отсюда и погулять по городу, который он так плохо разглядел.
Заиграла  легкая, нейтральная музыка, которая должна бы располагать к поеданию пищи и ненавязчивым разговорам о погоде и ставках в конном спорте. Сколько лет прошло, люди стали так хороши в своем маскараде.

"О чем ты будешь говорить с ними, Маи? Что из набора "стандартные беседы аристократов" выберешь ты? Ах, конечно, вино. Посоветуй и им черта в табакерке. Пускай не думают о плохом, ведь мы здесь так здорово сидим, практически как компания старых друзей".

Повар в общем-то не виноват в плохом настроении Арчера. Вилку он смял, но рыбную, и положил этот комок в карман. Слуга попробовал чизкейк. Маи не врала: десерт был потрясающим. К черту игры в чаепитие с куклами. Нужно узнать что-то о противнике, с которым придется иметь дело. К черту жополиза-Райдера, его полумертвого мастера и к черту Маи. Если она хочет строить из себя великого манипулятора, у него тоже есть цель и посерьезней стремлений марионетки обрести свободу.
Ох, смотрите, кто заговорил! Клоун из цирка изволит продолжать свою комедию и бросаться в других пирогами. Осталось только снять пробу крема и удивленно заметить, что он банановый. В конце концов, кто-то должен шутить, так сказать, развеивать обстановку.
Завсегдатаи смотрели на него, не переставая шамкать, будто чего-то ожидали. Одинокая женщина тоже хотела представления.

-Делай  выводы только о себе, ихуачичи. Для того, чтобы забраться в головы другим, тебе не хватает ума. Действительно, выпьем за хороший союз, - он улыбнулся, но Маи могла заметить в глазах Арчера те самые дурные огоньки, - И за предстоящий замечательный вечер.

Что-то подсказывало, что вечер действительно будет интересным...

Конечно же, Арчер не мог не ответить на обращение к нему. Дай лошади после хорошей скачки воду и даже если бы она знала, что запалится и возможно, умрет - все равно бы напилась, потому что невозможно отказаться от столь комфортного состояния. Вот и препираться с ним для Арчера стало за несколько часов знакомства чем-то вроде комфорта, конфетка, которую не так-то просто оттолкнуть, особенно, если ее дают на протянутой ладони. Вот и сейчас слуга Тосаки, не отлипая от бутылки, повелся на подначку. Поначалу было очень весело разводить его на дурное настроение и драку, но теперь... он словно действительно серьезно повздорил со своим Мастером, поневоле постоянно возвращаясь к ней взглядом. Фабиан, похоже, тоже заметил происходящее, но предпочел молчать и сделать вид, что ничего не заметил. Еще бы, они сплошь и рядом должны этой неприступной японке, практически обязаны ей жизнями, ведь погибни Фабиан, Райдеру недолго бы осталось. Ясное дело, их разменяют как эти странные штуки - монетки, в этой войне, да только нет выбора. А вот у индейской рожи он явно был, но тот предпочел выкинуть фортель и показать свой гонор перед Маи. Бравада вещь хорошая, но только когда она не несет за собой непоправимых последствий и трещин на контракте. В том, что таковая теперь имеется, Райдер уверялся с каждой минутой: Маи не вела бы себя с ним столь благосклонно, не поглядывала бы на своего Слугу, одновременно показывая, что все ее внимание отдано Райдеру. В воздухе пахло лицемерием и двойной игрой. Хорош союз, ничего не скажешь. Впрочем, неважно, насколько им доверяют, впрягся в постромки - вези. Взялись делать, значит, надо идти до конца. Фабиан жив и относительно здоров и в безопасности, пока что это главное.

Пиццу для Райдера и сэндвич для Фабиана принесли довольно быстро. Как и пиво. Все словно уже было готово и только ждало заказа. Хорошее обслуживание, что тут скажешь. Совет по выбору пиццы Райдер пропустил мимо ушей. К мнению женщины стоит прислушиваться, но не всегда. И уж точно не когда выбираешь себе еду. Жалкая средиземноморская пицца совершенно не годилась и он заказал другую, где было побольше мяса и прочей начинки. Маи заказала вино. Фужеров официант принес несколько, но она налила лишь один. Еще одна деталь, которую Райдер не упустил. Каждый сам за себя. Он усмехнулся, отвечая на улыбку Маи, налил себе пива в кружку, и выразительно звякнул ее краем сначала об кофейную чашку Фабиана и только потом об бокал Маи. В сторону Арчера Райдер даже не поглядел. Поигрались и хватит, больше неинтересно, да и подрывать дальше и без того шаткие отношения в союзе было совсем глупо.

- За союз и его последствия, - разной толщины стекло издавало при столкновении разные звуки. Глухой стук по керамике кофейной чашки, нежный звон тонких стенок бокала. Запах вина и запах кофе. И запах принесенной пиццы, горячей, с множеством видов мяса. Хотят союзники последствий - то бишь результатов разведки, так пусть подождут, пока сам разведчик поест. И Райдер без оглядки на приличия принялся за еду. Закончив, он примерился было вытереть рот рукавом, но встретил осуждающий взгляд Фабиана и взял салфетку. Налил себе еще пива, закурил, стараясь, чтобы дым не летел на Мастера. Вот теперь можно и рассказать об увиденном. Монолог был недолгим, Райдер счел нужным не накручивать на информацию лишнего и изложить все максимально емко и одновременно подробно.

Отредактировано Rider (2014-05-30 01:37:18)